¿Es necesario un testamento vital?

El testamento vital no es un documento legalmente obligatorio para nadie. Y, como ocurre con muchas formas de planificación patrimonial, puede resultar difícil pensar en protegerse a sí mismo y a sus activos si algo le sucediera. Pero aunque parezca más sencillo omitir el testamento vital, existen muchas buenas razones para elaborar uno, tanto para usted como para sus seres queridos.

¿Qué es un testamento vital?

A diferencia de los testamentos que organizan la distribución de bienes tras el fallecimiento de alguien (a menudo denominados testamento ológrafo o últimas voluntades), un testamento vital registra los deseos de una persona en cuanto a lo que quiere (o no quiere) que se haga por ella en términos de tratamiento médico si llega a ser incapaz de tomar o articular esas decisiones por sí misma. Eso puede incluir decisiones sobre si alguien debe ser intubado o provisto de una sonda de alimentación, si se le deben administrar diversos medicamentos o si se deben tomar medidas extraordinarias para prolongar su vida.

A veces las personas posponen la preparación de un testamento vital porque son jóvenes y están sanas, y piensan que no necesitarán uno hasta dentro de años, si no décadas. Lamentablemente, no son solo las personas mayores o muy enfermas las que se benefician de tener un testamento vital. Un accidente de coche grave o una afección cardíaca inesperada y no diagnosticada pueden hacer necesario dicho testamento; si no se dispone de uno, es posible que no se reconozcan los deseos del paciente. También causa un estrés considerable a las familias y seres queridos que pueden verse en la posición de tener que tomar esas decisiones, especialmente si los diversos miembros de la familia no están de acuerdo entre sí sobre lo que debe hacerse.

¿Es un testamento vital lo mismo que un poder notarial?

No. Un testamento vital está diseñado para dejar claros los deseos médicos y de final de vida de la persona. No requiere que se nombre a alguien para ejecutar el testamento. Dicho esto, un poder notarial para la atención médica puede designar a alguien para supervisar el testamento vital. Tener ambos puede ser útil, especialmente si hay familiares que no están de acuerdo con los deseos de la persona y pueden intentar anularlos.

¿Cómo obtengo un testamento vital en Missouri?

Es posible descargar plantillas gratuitas en línea para crear un testamento vital, pero para algo tan importante como esto, es aconsejable trabajar con un abogado experimentado para asegurarse de que todo esté detallado claramente y cumpla con los requisitos del estado. Missouri tiene varios requisitos para que un testamento vital sea válido, entre los que se incluyen:

• La persona que redacta el testamento vital debe tener al menos 18 años de edad, estar autorizada para tomar sus propias decisiones médicas y no estar incapacitada o ser incapaz de tomar decisiones por sí misma.
• El testamento debe ser presenciado y firmado por otras dos personas, también de al menos 18 años, que no sean familiares, personas que se beneficiarían de la herencia si la persona fallece, ni nadie con responsabilidad financiera sobre la atención médica de la persona.
• El testamento debe ser por escrito (lo que significa que el simple hecho de decirle a alguien sus deseos no lo hace legalmente vinculante) y estar fechado.
• La persona cubierta en el testamento vital debe firmarlo.

¿Cuándo entra en vigor un testamento vital?

El testamento vital solo entra en vigor cuando la persona que lo redactó se vuelve incapaz de tomar decisiones por sí misma (como alguien que sufre un derrame cerebral y ya no puede hablar o que está en coma) o ha sido diagnosticada con una enfermedad terminal sin posibilidad de recuperación.

El hecho de que no entre en vigor hasta esas etapas no significa que no sea legalmente vinculante. Si alguien cambia de opinión sobre diversos aspectos del testamento mientras aún es capaz de hacerlo, debe destruir el original y redactar uno nuevo, siguiendo los criterios anteriores.

Es importante señalar que los testamentos vitales no se aplican a las mujeres embarazadas.

¿Qué debo considerar al pensar en establecer un testamento vital?

Se recomiendan varios pasos antes de redactar el testamento. Algunos de estos pasos pueden ser emocionalmente difíciles, pero son importantes para que las personas adecuadas conozcan los deseos y el contenido del testamento vital en caso de que deba entrar en vigor.

Hable con su médico. La lista de cuidados y tratamientos médicos que se consideran invasivos o de prolongación de la vida es larga y puede resultar confusa. Un médico de cabecera puede ayudar a explicar cuáles son los diferentes tratamientos potenciales, cuáles podrían ser los resultados, qué tan invasivos son y si son recomendables. Si alguien está redactando un testamento vital cuando ya ha recibido un diagnóstico terminal, puede hablar con el especialista (como un oncólogo) que tendrá información más específica.

Hable con su familia y amigos. Esto puede ser difícil cuando algunos familiares o amigos tienen deseos o creencias religiosas diferentes. Sea claro sobre cuáles son sus deseos y asegúrese de que comprendan que está redactando un documento legal que los refleja. Si también está estableciendo un poder notarial para la atención médica, repáselo cuidadosamente con ellos para asegurarse de que están dispuestos a hacerlo cumplir.

Una vez realizados estos pasos, póngase en contacto con un abogado (ver más abajo) para finalizar el documento. Una vez completado, hay varios lugares y personas a los que se les debe entregar copias: médicos de cabecera o especialistas, archivos hospitalarios si procede, la persona designada como apoderada y los familiares directos.

¿Qué necesito hacer para establecer un testamento vital?

Llámenos al 601-282-8426 para una evaluación de su caso gratuita, exhaustiva y sin compromiso. Tenemos una experiencia considerable en planificación patrimonial y todo tipo de testamentos. Sabemos que estas son decisiones difíciles, y contamos no solo con el conocimiento para ayudarle, sino también con compasión por las decisiones que deben tomarse.